Az Amerikai Staffordshire Terrier egy közepes méretű, rövid szőrű kutyafajta, melynek eredete Angliába vezethető vissza. A XX. század első felében az amstaff nagy népszerűségnek örvendett és az Amerikai Kennel Klub (AKC) 1936-ban elismerte és regisztrálta őket Staffordshire Terrier néven.
Eredete
Habár e faj ősei Angliából származnak, az Amerikai Staffordshire Terrier kiépítése egy Amerikai sikertörténet. Ezeknek, a kutyáknak fontos szerepük volt az Amerikai telepesek sikerének elérésében és az ország felépítésében. Az Amstaffok őseit a farmokon használták úgy általános feladatok elvégzésére, mint "babysitter"-ként. Főleg a kikötővárosokban a fajta őseit gladiátorkutyákként használták. Egy "pitt"-nek nevezett gödörben fajtársaik ellen kellett harcolniuk. Az Amstaff rendkívüli ereje és vitalitása közvetlen következménye a sikeres viadorkutyák céltudatos keresztezésének.
Egészen a XIX-ik század első feléig, Angliában, az erős izomzatú, robusztus testfelépítésű buldogokat viadorkutyaként használták a bikaviadalokon, amikor is a kutya egy bikával vagy ökörrel küzdött meg. Eredetileg ezek mészárosok kutyái voltak, melyek segítettek a gazdáiknak az állatok lefogásában, amíg a mészáros levágta őket. Ez a kedvelt időtöltés rövidesen népszerű sporttá nőtte ki magát amit "bull-baiting"-nek neveztek. 1835-ben a Brit Parlament elfogadta az Állatok Védelméről és Kíméletéről Szóló Törvényt, ami törvényen kívülre helyezte ezeket, a kegyetlen sportokat. Ekkor a tenyésztők a kutyák közötti harcokat kezdték el előnyben részesíteni, mivel ezeket könnyebben el lehetett rejteni a hatóságok szeme elől. A kutyák között zajló gladiátorharcokhoz a buldogok túl nehézkesnek és lassúnak bizonyultak, ezért a könnyebb és fürgébb terrierekkel kezdték el őket keresztezni. Némely forrás szerint a buldogot a white English terrierrel vagy a black and tan terrierrel keresztezték, hogy létrehozzák a staffordshire terriert. Más szakértők szerint a Fox Terriert használhatták e cél eléréséhez. Ami biztos az, hogy ebben az új fajtában összpontosult a buldog ereje és agresszivitása és a terrierek élénksége, kitartása és intelligenciája. Akkoriban ezt az új fajtát nevezték bull-and-terriernek, half and half-nak, pit dognak és pit Bull terriernek. Az 1870-es években ezeket, a kutyákat az angol és ír bevándorlók magukkal vitték Amerikába, ahol nagyobbra tenyésztették őket és amerikai Bull terriernek, yankee terriernek és később Amerikai Pit Bullterriernek illetve Amerikai Staffordshire Terriernek nevezték el őket.
Népszerűsége
Az Amerikai Staffordshire Terrier népszerűsége csúcspontját a XX-ik század első felében érte el. A világháborús posztereken az amerikai katonákat pitbullok-ként ábrázolták, ezzel szimbolizálva erejüket és bátorságukat. Petey a "Little Rascals" című sikersorozat sztárja egy Amstaff volt, aki országszerte híressé vált az 1930-as években. 1936-ban az Amerikai Kennel Klub (AKC) elismerte és bejegyezte a fajtát Staffordshire Terrier néven. Ezt 1972-ben Amerikai Staffordshire Terrierre változtatták, hogy könnyebben meg lehessen különböztetni angol rokonától, a staffordshire bullterriertől. Habár az Amerikai Staffordshire Terrierek ősei gladiátorkutyák voltak, az 1930-as évektől kezdődő szigorú tenyésztésnek köszönhetően a fajta mai képviselői inkább családi és kiállítási kutyák mintsem viadorkutyák. A II. világháború után a fajta népszerűsége hanyatlásnak indult. Az Egyesült Államokban, 2008-ban, az Amerikai Staffordshire Terrier a 66. legkedveltebb eb volt 155 kutyafajta közül.
Megjelenése
Teste: Az Amerikai Staffordshire Terrier igen izmos, zömök testű kutya. Erőteljes benyomásának összhangban kell állnia a méretével. Háta enyhén ível a martól a farig. Finoman és röviden ereszkedik a hátsó résznél a farktőig, bordái szépen íveltek. Alacsonyan tűzött farka a kutyához képest rövid, a vége kihegyesedik; nem kunkorodhat vissza, és az állat nem emelheti a háta fölé. Mellkasa széles és mély. A lábak függőlegesek, kerek keresztmetszetű csontokkal, a mancsok viszonylag kicsik. Közepes méretű nyaka vaskos és enyhén ívelt; lebernyeg nincs rajta.
Feje: Koponyája közepes hosszú, a pofa izmai igen erősek. A stop határozott, az állkapocs erős. Arcorri része közepes nagyságú, az ajkak szorosan záródnak. Fülei magasan tűzöttek, és felmeredők vagy részben hátrahajlók (rózsafül). Kerek szemei mélyen a koponyában egymástól távol helyezkedjenek el. Az Amerikai Staffordshire Terrier harapása ollószerű.
Marmagassága: A kanok marmagassága 46-48 cm, a szukáké 43-46 cm.
Testtömege: A kanoknak: 26-28 kg-ig, szukáké: 23-26 kg-ig.
Szőrzete: A rövid szőrzet merev tapintású, a testhez simuló, és fényes.
Színei: Minden szín, egyszínű többszínű vagy foltos változatban megengedett, de a több mint 80%-ban fehér és a fekete cser, valamint a májszínű nem kívánatos. Leggyakoribbak a különböző csíkos színezetek, valamint a vörös-bézs szín, esetleg fehér rajzolattal és fekete maszkkal. Az orrtükre mindig fekete.
Alomszáma: 5-10 kölyök
Várható élettartama: 12-14 év
Vérmérséklete
Jelleme: Az Amerikai Staffordshire Terrier őszinte, barátságos, egyszerű, kedves, mozgékony és szilaj kutya. Figyelmes, nagyon bátor, kitartó, és nem kíméli magát, „bátorsága közmondásos”. Nagyon hűséges a családjához, és általában eléggé engedelmes is. Kissé dominánsan viselkedhet más kutyák felett. Kicsi gyerekek mellett is egész jól kezelhető.
Társas viselkedése: Ez a kutya általában jól kijön a gyerekekkel, és meglehetősen sokat el is tűr tőlük, ám szilaj természete miatt inkább nagyobb gyerekek játszótársának alkalmas. A fajtársaival való találkozás viszont gondokat okozhat. A kan különösen határozottan igyekszik bebizonyítani fölényét, de e tekintetben igen sok múlik a kutya nevelésén és szocializációján, egész kölyök korától ajánlott kutya óvodába és iskolába vinni. A megfelelően nevelt Amerikai Staffordshire Terrier hűen őrzi a lakást és a gazdája tulajdonát, de nem viselkedik barátságtalanul az idegenekkel szemben. Ha azonban a család tagjai veszélybe kerülnek, habozás nélkül a segítségükre siet. A macskákkal és egyéb háziállatokkal - megfelelő szocializációja esetén - jól megfér.
Általános gondozási tudnivalók
Szőrzetápolási igénye: A szőrzete a rövid szőr ellenére viszonylag sok gondozást igényel. Vedlésnél a szőre nagyon hullik, gumis kopókesztyűvel vagy egy gumikefével kell átdörzsölni, hogy eltávolítsák az elhalt és kilazult szőrszálakat, illetve időnként meg kell fürdetni.
Tanítása: Értelmes kutya, amely nagyon szívesen sajátít el új dolgokat.
Gyorsan tanul, és ha feladatot kap, azt mindig örömmel hajtja végre. Mindazonáltal nem való engedékeny vagy következetlen, a kutyák nevelése terén tapasztalatlan személyeknek.
Hihetetlenül erős fajta, és ha a gazdája nem tudja biztos kézzel irányítani, a séta minden alkalommal komoly megpróbáltatást jelent majd a számára. Fontos, hogy a gazda következetes legyen, és minél korábban megkezdje a kis Amerikai Staffordshire Terrier nevelését. Le kell szoktatni a póráz rángatásáról, és ha szükséges, el kell venni a kedvét más kutyák megtámadásától.
Mozgásigénye: Az Amerikai Staffordshire Terrier mozgékony kutya, amely akár órákon át is képes szaladgálni vagy játszadozni. Eléggé sok mozgásra van szüksége, de azt sem bánja, ha a gazdája nem tudja elvinni mindennap. Egy nagy kertben, megfelelő labdával szinte tökéletesen ki tudja elégíteni saját maga is a mozgásigényét. Nagyon szeret még kerékpáros sétákra járni és úszni is. Fogékony az apportírozásra, az agility-re, és a munkára.
Alkalmazásai: A megfelelő gazda segítségével számos különböző kutyás sportban vehet részt, és ott jól is teljesíthet. Jó néhány Amerikai Staffordshire Terrier nyert már engedelmességi minősítést. Egy részüket - bár nem sokat - komoly munkákra is sikerült betanítani, például lavinaomlások áldozatainak a felkutatására, vagy vakvezető kutyának. Amerikában a rendőrségnél is alkalmazzák.